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Innerhalb der Gattung Ixodes gibt es viele Arten mit hoher Wirtsspezifität, dh. sie saugen nur an bestimmten Wirten . Ixodes hexagonus beispielsweise saugt nur an Igeln. Daneben steht z.B. ein ausgeprochener Generalist wie Ixodes ricinus (der bekannte "Holzbock") der Reptilien, Vögel und Säuger bis hin zum Menschen als Nahrungsquelle gerne annimmt.
Deshalb ist er als Krankheitsüberträger für den Menschen so gefährlich. Er überträgt neben Viren (FSME) vor allem Borrelien (Borreliose).

Meist handelt es sich um kleine, braunschwarze, manchmal auch graue Tiere, die man als adulte Tiere sehr gut auf der Haut erkennen kann. Als Larven fallen sie dagegen bei der Kontrollsuche nach einer Pirsch im Feld kaum auf.

I.ricinus lebt vor allem in Gebüschen und an Waldrändern in dichter Vegetation an Orten mit relativ hoher Luftfeuchtigkeit. Dabei geht er selten höher als 1.50 in das Strauchwerk nach oben.
"Zecken fallen also nicht von den Bäumen!"

Die in Deutschland lebenden Arten sollen hier nicht weiter unterschieden werden.

Im Einzelnen sind unter anderem I. ricinus (Holzbock), I. scapularis (Hirschzecke), I. hexagonus (Igelzecke) und I. canisuga (Fuchszecke) bei uns heimisch.[/agtz]